米芾，生于1051年，卒于1107年，湖北襄阳人。米芾早年名黻，后名芾，字元章，他的号很多，常见者有海岳外史、鬻熊后人、火正后人、鹿门居士、襄阳漫士等因米芾曾官任礼部，故人们称其为米礼部或米南宫，又因其籍贯襄阳，而称其为米襄阳。此外米芾这个人因举止衣冠等，癫狂不羁，与世不协，故人们还称其为“米颠”。

米芾在中国书画艺术上有着超然的地位。他在书法上，独树一帜，是宋代书法的代表人物，与蔡襄、苏轼、黄庭坚并称“宋四家”。在绘画上，他在山水画的领域是米点山水的开创人。此外，米芾对于书画理论的研究与探讨，也是宋代艺术评论家里高水平的前列人物。米芾在收藏上，也是赫赫有名的大家，一些历史上的著名作品都曾经被他收藏过，尤其晋唐的名迹及二王诸家的墨宝。

米芾出生在军武之家，其祖先是宋代著名的开国将领米信。家庭条件的优渥，让他自小收到了良好的文化教育。米少年时期学习书法，以罗让为启蒙老师，后来转到颜真卿、欧阳询、褚遂良、沈传师、段季展、李邕、周越等人。他在元丰年间，接触到了苏轼以后，接受苏轼的影响，转而学习晋唐的各大家，王羲之、王献之、谢安等。同时他还兼顾学习钟繇、智永等。因出身的缘故以及他母亲的裙带关系，米芾并没有考进士而得到授官，所以米芾在官场上浮浮沉沉，并无多大建树，他除了担任过徽宗朝时期的书、画学博士外，最高职务也不过是礼部的二等官吏员外郎。1107年，他在淮阳军任上得病，卒于此处，后归葬润州丹徒。

米芾的书法成就最大，因为历代帝王的喜欢，他的书迹流传甚多，到现在也还是很可观的。他主要成就在行书、小楷书上，他这两种书法成就及其影响，可谓深远。米芾的行书，以博采众长而自成一家为指归。他的行书在意趣、筋骨、态势上，飘逸雄强，沉着痛快，一派天然的风采而绝无矫揉造作的硬伤。米芾形容他的行书说：臣书刷字，这个说法就是极佳的总结。米芾的小楷参考晋唐诸家，尤其以褚遂良等主要取法对象，一变其温润而为自己矫健多变的特色。他的小楷可惜流传不多，现在能看到的只有少数两三件。

米芾在绘画上，据文献记载说他能画人物、山水、花鸟等多种题材，尤其他的山水画在宋代绘画里独辟蹊径，深受广大艺术界人士青睐。米芾的山水画只要以描绘江南等地为主要，人们称他的山水画为米氏云山。他的主要技术就是点染为主力的“落茄皴法”，直接取法于董源、巨然等大师。

米芾对于文房等雅玩，是痴迷的。尤其各种石头、砚材、古物等。他写过一部颇有史料价值与艺术价值的《砚史》，这本书详细介绍了砚和砚料、加工、装饰、施用等方面的经验总结。不少后来者在它的基础上，将中国石、中国砚等发扬光大，并蔚为大观。

现存米芾的书画作品还是很多的。尤其是书法上的存料十分丰富。我们常见米芾的作品有蜀素帖、虹县诗卷、研山铭、苕溪诗卷、多景楼诗册、拜中岳命帖等。他的绘画存世，则少之又少，并很难确认了。

米芾的诗文水平亦高，他在世的时候编辑诗文旧作，成百卷以上，并自署为《山林集》。自南宋以来多有刊刻，其中著名的刻本有南宋本、明本、四库本等。但是又来改名为《宝晋英光集》等。米芾另外著有《宝章待访录》、《书史》、《画史》等，专为理论范畴，学术价值极高。