赵佶，即宋徽宗，宋朝第八位皇帝，宋神宗第十一子，生于1082年，卒于约1135。赵佶先后被封为遂宁王、端王，本无机会登上皇位，但哲宗英年病逝，因其无子，向太后于1100年立赵佶为帝，改元建中靖国。

赵佶即位后，早期在政治上还是略有建树的。但不久以后，因使用蔡京、童贯、高俅等大臣，政治逐渐腐败，以致亡国。1127年，赵佶被俘虏到金朝后方，1135年，他在屈辱中死去，后归葬浙江绍兴南宋皇陵的永佑陵。

赵佶自幼喜欢文学艺术，对书法、绘画方面的兴趣尤其浓厚。他与北宋大文学家苏轼、苏辙、大艺术家王詵等密切交往，与这些文艺大家切磋琢磨，因此他的书画水准得到不断提高。

赵佶在位期间，政治昏暗，地方上小规模农民暴动不断发生。宋江、方腊等人甚至在规模上发展到对抗中央禁军的地步。宣和年间，赵佶等人镇压方腊以后，仍然执行腐败的政令，不以天下为念。至1127年，金军南下攻破汴京，北宋政权因此覆灭。赵佶及其仓促即位的皇子赵桓被掠到金朝后方，备受凌辱而死。

艺术史上，赵佶的成就以及他的贡献是很大的。首先他主持编辑了《宣和书谱》、《宣和画谱》、《宣和博古图》三大部著名的古典作品。其次，赵佶在书法史上也赫赫有名。他的草书水平很高，风格上飘逸瘦硬。他的楷书，则在学习薛稷、褚遂良的基础上，广泛吸取各家营养，独创了自己的体式，人们称之为“瘦金书”。瘦金书的结体颀长，转折流利，具有劲利之风，同时它的撇捺飘举，充满了灵秀气息。

在绘画上，赵佶的花鸟画成就最高。他强调写实，但又反对机械呆板的仿真描摹。他要求在艺术上、技术上，能充分展示出被描摹对象的“神”，而不是拘泥于形似。赵佶对构图也非常重视。他把创作前的构图安排看得非常重要，所以他的画构图十分讲究，并且准确地符合美学原理。既别处心裁，又质朴自然，有一种天成的气韵蕴含在其中。

赵佶对书画史的另一个贡献，是他丰富和完善了传统中国画的诗书画一体的呈现方式。在绘画主体完成以后，他通常会作诗、题款、盖印，让这几个部分有机融合到整个画面之中，成为一幅诗书画印结合完美的整体。

可以毫不夸张的说，赵佶可谓是一位书画大家。古人评论说他“天纵将圣，艺极于神”，这个评价还是很适中的。他是真正称得上大画家的皇帝。