《水图》为南宋画家马远所作，共有十二段。除第一段因残缺半幅而无图名外，其余图名分别是：“洞庭风细”、“层波叠浪”、“寒塘清浅”、“长江万顷”、“黄河逆流”、“秋水回波”、“云生沧海”、“湖光潋滟”、“云舒浪卷”、“晓日烘山”、“细浪漂漂”。引首题“马远水”三字，款署“西涯”。

马远，南宋著名画家，生于1140年，卒于1225年或1227年，钱塘人，祖籍山西河中。因马远在绘画上擅长处理小景中见大空间的场面，故此人们称之为“马一角”。在南宋画坛，李唐、刘松年、夏圭、马远并称"南宋四大家"。同时，在南宋画坛，他与艺术风格独特的夏圭，又并称为“马夏”。

马远生长在绘画世家，祖辈都从事绘画工作。他受家庭影响，自少年时变浸淫于绘画技术训练中。马远以学习李唐的绘画技术为主，用笔用线劲力酣畅，作风硬朗潇洒。此外，他还广泛学习前代画家的技术，对唐代画家郑虔、五代画家巨然的技术，有过精深的研究，并且能化为己用。他描绘的山水人物等，注重文学性的发挥，情趣盎然。他的山水、花鸟、人物、道释等题材的绘画，都风格突出，且艺术水准高明。

马远在构图上，有着出色的能力。“马一角”的称号，即是这种特征的反应。他的山水画，从边角的简洁描述出发，以中远景的少许添加为辅助，把空间的深阔等特征呈现得鲜明具体，令人印象深刻。这种方法在此前的中国绘画中有过出现，但像马远这么出色而稳定的创作，是很少见的。

在中国绘画史上，马远家族也是不可忽视的现象。马远的曾祖、祖父、父亲、伯父、兄弟、儿子一连五代都是南宋画院的画家。曾祖马贲为北宋徽宗朝宣和画院待诏。祖父马兴祖是高宗绍兴年间的画师。叔父马公显与父亲马世荣绍兴年间任职待诏。其兄马逵、其子马麟都曾经供职画院。他本人也是光宗、宁宗两朝的画院待诏。这个绘画世家，给中国艺术史增添了不可磨灭的光辉！

马远的绘画作品，流传到当今的不多，但作品的质量却很高。尽管也有不少赝品，但他艺术上的价值并不因为这些赝品的存在而降低。我们现在可以看到的马远作品，台北故宫博物院藏《秋江渔隐图》、《华灯侍宴图》等；北京故宫博物院则收藏了他重要的大幅作品《踏歌图》、《水图》、《梅石溪凫图》，及《寒山子像》、《孔子像》、《石壁看远图》、《高阁听秋图》等等；上海博物馆则收有《松下闲吟图》、《倚松图》和《雪屐观梅图》等。此外，国内外的收藏机构和个人或多或少还有一些马远作品的收藏。